Ιδιοκτήτης ανταλλακτηρίου πέθανε ξαφνικά και κρυπτονομίσματα αξίας $150 εκατ. έκαναν... φτερά

Του Γιάννη Τσιρογιάννη

 

Η εξαιρετικά ύποπτη υπόθεση της Quadriga και οι κίνδυνοι που κρύβουν τα ψηφιακά ανταλλακτήρια

 

Πριν από λίγες ημέρες έφυγε από τη ζωή ο Gerald Cotten, ιδρυτής του καναδικού ανταλλακτηρίου Quadriga, «παίρνοντας μαζί του» καταθέσεις πελατών σε κρυπτονομίσματα συνολικής αξίας 150 εκατ. δολαρίων... ή μήπως όχι;

 

Τα ρίσκα του να συναλάσσεται ή να κρατά κανείς τα κρυπτονομίσματά του σε ανταλλακτήρια (exchanges) είναι γνωστά. Εκτός του υψηλού κινδύνου κλοπής από hackers, της αναξιοπιστίας, της λεγόμενης ολίσθησης (slippage) που μπορεί να οδηγήσει σε μυ συμφέρουσες συναλλαγές, δεν υπάρχει καμία εγγύηση πως τα χρήματα του πελάτη είναι προστατευμένα, και κυρίως, βρίσκονται στην πραγματική ιδιοκτησία του.

 

Εφόσον τα «κλειδιά» βρίσκονται στα χέρια άλλων, τα χρήματα δεν είναι ποτέ ασφαλή. Έτσι, στην περίπτωση του Quadriga, ο ιδιοκτήτης του ανταλλακτηρίου είχε την αποκλειστική πρόσβαση στις καταθέσεις των πελατών, τα «κλειδιά» για τα wallets στα οποία κρατούσε τα κρυπτονομίσματά τους, μέχρι που ξαφνικά, έφυγε από τη ζωή, κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες, με τα 150 εκατ. καταθέσεων να χάνονται για πάντα, καθώς δεν υπήρχε τρόπος πρόσβασης σε αυτά.

 

Μάλιστα στα διάφορα ιντερνετικά φόρουμ επικρατεί έντονη φημολογία πως ο θάνατος του Gotten είναι αρκετά... «ύποπτος».

 

Μετά από τις τελευταίες έρευνες, φαίνεται πλέον πως τα τα λεγόμενα «cold storage», τα walets όπου φυλάσσονταν τα κρυπτονομίσματα, ήταν άδεια ήδη από τον περασμένο Απρίλιο!

 

Η Ernts & Young ανέλαβε τον έλεγχο της Quadriga προκειμένου να λύσει το μυστήριο των χαμένων κρυπτονομισμάτων, και τα αποτελέσματα δεν είναι ευχάριστα για τους καταθέτες.

 

Από ότι φαίνεται, ολόκληρο το ανταλλακτήριο ουσιαστικά το «έτρεχε» ο Cotten μέσω του λάπτοπ του, με τη χήρα του να περιγράφει τις συνηθισμένες διαδικασίες για τις συναλλαγές ως «μεταφορά των κρυπτονομισμάτων σε cold storages προκειμένου να προστατευθούν από hacking ή διαδικτυακή κλοπή».

 

Τελικά ίσως η κλοπή να έγινε... εκ των έσω. Η E&Y εντόπισε έξι από αυτά τα cold storages - wallet adresses. Πέντε από αυτά δεν είχακ αθόλου κρυπτονομίσματα, ήδη από τον περασμένο Απρίλιο, ενώ το έκτο έδειχνε συναλλαγές από ένα διαφορετικό ανταλλακτήριο! Πιθανόν ο Cotten μετέφερε τα κρυπτονομίσματα των πελατών της Quadriga σε άλλα ανταλλακτήρια, όπου και τα μετέτρεπε σε δολάρια ή άλλα νομίσματα.

 

Η υπόθεση δεν έχει διελευκανθεί ακόμη πλήρως, ωστόσο η πιθανότητα να βρεθούν τα 150 εκατ. των πελατών της Quadriga είναι όση να... αναστηθεί ο Cotten. Αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα του πόσο επικίνδυνο είναι να συναλλάσεται κανείς με ανταλλακτήρια προκειμένου να αγοράσει ή αποθηκεύσει κρυπτονομίσματα.